Alles begann 1790 als der 25-jährige Sohn eines schottischen wohlhabenden Tischlers von seinem Vater um einen 300-Pfund-Kredit bat, um sich als Weinhändler in London niederzubestellen. Dieser ehrgeizige junge Mann war George Sandeman, der Gründer von Sandeman, der schliesslich eines der weltweit führenden Port- und Sherryweinunternehmen gründete. Schon früh spezialisierte sich Sandeman auf diese beiden großen iberischen Likörweine und begann nach einer damals üblichen Praxis nicht von eigenen Büros, sondern von Tom's Coffee House in der Birchin Lane, London, aus zu handeln. Das Geschäft wurde auf ein "Gentleman's Word" geeinigt und George erlangte bald einen tadellosen Ruf, der für das Haus Sandeman bis heute charakteristisch ist.